சங்க இலக்கியம் காட்டும் பரதவர் வாழ்வும் பண்பாடும்

The Life and Culture of the Bharathavar as depicted in Sangam Literature

Abstract

Literature serves as an invaluable mirror reflecting the life and ethos of a people. In this regard, Sangam literature, a venerable corpus of ancient Tamil poetry, stands as a priceless repository, safeguarding the intricate tapestry of life lived by ancient Tamils. Ancient Tamils ingeniously categorized land into five distinct ecological zones, known as thinai, each imbued with its unique flora, fauna, and human activities. Among these Aintinai (five thinai), the Neithal land, representing the coastal and maritime regions, forms the focus of this study. The primary objective of this research is to delve into the life and cultural constituents of the Neithal inhabitants (the Paratavar), specifically examining their social organization, modes of worship, ingrained beliefs, traditional occupations, marriage customs, and the profound practice of hospitality.

ஒரு தேசத்தின் ஆன்மாவையும், அதன் மக்களின் ஆழமான மனதையும், அவர்களின் வாழ்க்கை முறையையும் அறிய வேண்டுமானால், அதைவிடச் சிறந்த சாட்சிகள் வேறில்லை – அவர்தம் இலக்கியங்களே! காலத்தின் கரங்களால் அழியாமல், தலைமுறைகளைக் கடந்து, நம்மை முன்னோர்களோடு உரையாட வைக்கும் அற்புதக் கருவூலங்கள் இலக்கியங்கள். அந்த வகையில், இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் முற்பட்ட தமிழர்களின் வாழ்வியலை, அவர்களின் கலாச்சாரப் புதையல்களை, இன்றைக்கும் நம் கண்முன் நிறுத்தும் பேழையாகத் திகழ்வது சங்க இலக்கியங்களே.

பண்டைத் தமிழர்கள், இயற்கையோடு இயைந்து வாழ்ந்தவர்கள். அவர்கள் வாழ்ந்த நிலத்தை, அதன் வளமையைப் போற்றி, ஐந்தாகப் பிரித்தனர். ஆம், குறிஞ்சி, முல்லை, மருதம், நெய்தல், பாலை என ஐந்து திணைகளாக நிலத்தை வகைப்படுத்தி, ஒவ்வொரு திணைக்கும் உரிய தனித்துவமான வாழ்வியலையும், மக்களின் நம்பிக்கைகளையும், கடவுள் வழிபாடுகளையும், அவர்கள் மேற்கொண்ட தொழில்களையும், குடும்ப உறவுகளையும், விருந்தோம்பல் பண்பையும் நுட்பமாகப் பதிவு செய்துள்ளனர்.

இந்த ஐந்திணைகளில், கடலோரப் பகுதிகளையும், அதன் செழிப்பான வாழ்வியலையும் பிரதிபலிக்கும் நெய்தல் நிலமானது, எப்போதும் ஒரு தனிச்சிறப்பு வாய்ந்தது. சங்க இலக்கியங்கள் நெய்தல் நிலத்தைப் பலவாறு வர்ணிக்கின்றன. மீன்பிடித்தல், உப்பு விளைவித்தல் போன்ற தொழில்களை மையமாகக் கொண்ட அந்த மக்களின் வாழ்க்கை, இயற்கையின் சீற்றங்களோடு போராடியும், அதன் கொடைகளை மகிழ்ந்து ஏற்றும் அமைந்ததைக் காண முடிகிறது. அவர்களின் சமூக அமைப்பு எவ்வாறு இருந்தது, அவர்கள் வணங்கிய தெய்வங்கள் யாவை, அவர்களுக்கு இருந்த மாய யதார்த்த நம்பிக்கைகள் என்னென்ன, திருமணச் சடங்குகள் எவ்வாறு நடைபெற்றன, விருந்தினரை அவர்கள் எவ்வாறு உபசரித்தனர் – இவையனைத்தையும் விரிவாகவும், நுணுக்கமாகவும் ஆய்வு செய்வதே இந்த ஆய்வின் முதன்மையான நோக்கமாகும். சங்க இலக்கியங்களில் உறையும் நெய்தல் நில வாழ்வியலின் பல்வேறு பரிமாணங்களை வெளிக்கொணர்வதே இதன் உந்துசக்தியாக அமைகிறது.